Hankenin opiskelija Rick Wahlstein kokosi orkesterin syksyllä 1958 kauppatieteen ylioppilaiden urheilupäivän viihteeksi. Yhtye alkoi saada keikkoja ja tuli varsin suosituksi opiskelijatansseissa.
Television jazzohjelmien vetäjä Jaakko Jahnukainen pyysi nuorukaiset vierailemaan ohjelmaansa”Nuorta jazzia”. Hän keksi orkesterille nimen Dowtown Dixie Tigers. Nimi viittasi useimpien soittajien etelähelsinkiläiseen taustaan. Myöhemmin se lyheni muusikkohuumorin höystämänä DDT Jazzbandiksi - tunnetun tuholaismyrkyn mukaan.
Monet DDT-läistä opettelivat jazzin saloja Suomen ensimmäisessä jazzklubissa Helsingin Albertinkadulla. Legendaarinen Old House Jazz Club, lempinimeltään ”Mäyränkolo” toimi 1957-64. Sittemmin DDT sai vakituisen harjoittelupaikan Hankenin kellarista ja tallensi siellä vuonna 1960 ensimmäisen äänilevynsä. Se sisälsi mm. Royal Garden Blues -nimisen jazzstandardin, josta tuli yhtyeen tunnussävel.
Vuonna 1962 DDT oli vastaanottamassa Louis Armstrongia Seutulassa ja pääsi myös Messuhallin lavalle soittamaan suuren idolinsa kanssa. Jatkoja juhlittiin yhdessä ravintola Adlonissa aamutunneille saakka.
Vuosi Tapahtuma 1958 DDT Jazzband alias Downtown Dixie Tigers näki päivänvalon 1959 Ensimmäinen TV-esiintyminen Jaakko Jahnukaisen ohjelmassa ”Nuorta jazzia” 1962 DDT sai kunnian vastaanottaa lentokentällä Louis Armstrong´in orkestereineen 1967 DDT debytoi toisilla Pori Jazz -festivaaleilla 1970 Ensimmäinen ulkomaanmatka ja kilpailuvoitto Sveitsin Montreuxin jazzfestivaaleilla 1973 Toinen ulkomaanmatka suuntautui Ruotsiin, esiintyminen legendaarisella Stampenilla 1974 DDT esiintyi Dresdenin Dixielandfestivaaleilla, muistona kokooma -LP ”The Chant” 1977 Helsinkiin avataan jazzravintola Groovy, jonka suosituimmaksi esiintyjäksi nousee DDT 1979 Ensimmäinen Amerikanmatka, esiintyminen mm. Preservation Hallissa. 1981 Suuntana Japani, konsertit Tokiossa ja Osakassa. 1983 DDT Moskovassa, esiintyminen mm. kuuluisassa Estradi-teatterissa. 1986 Konserttimatka Hollantiin ja osallistuminen Helsinki Seajazz Festivaaleilla 1988 Viiden päivän keikkamatka Tšekkoslovakiaan. 1991 Osallistuminen Oslon Jazzfestivaaleille. 1992 Esiintymiset Bonnissa Saksassa ja Brysselissä Belgiassa. 1993 Ensimmäinen esiintyminen vasta avatussa jazzravintola Storyvillessä Helsingissä. 1996 Dixieland-festivaalit Salgótarjánissa, Unkarissa 1997 Esiintyminen Pietarissa Talvipalatsin aukiolla. 2000 Uudenkaupungin Crusell-viikko ja Hamina Tattoo 2002 Raft Jazz Kuusamo 2004 Imatra Big Band festivaali 2006 Osallistuminen Euro Jazz Rueil Festivaaleille Ranskassa. 2008 Juhlakirja ja -CD, 50-vuotiskonsertti Finlandia-talolla. 2011 Esiintyminen Tuusulan Brasseilla 2013 DDT:n 55-vuotiskonsertti Savoy-teatterissa Helsingissä.
Suosio kasvaa
DDT:n maine alkoi kasvaa, kun se rankattiin vuonna 1966 omassa sarjassaan viidenneksi ruotsalaisen Orkesterjournalenin pohjoismaisessa orkesteriäänestyksessä.
Seuraavana vuonna yhtye kutsuttiin esiintymään Porin jazzfestivaaleille. Ensimmäisen ulkomaan matkan DDT teki vuonna 1970 EBU:n jazzfestivaaleille Sveitsin Montreuxiin ja toi sieltä tuliaisina voiton kotiin traditionalistien sarjassa. Ulkomaiden valloitus jatkui vuonna 1974 Dresdenin Dixieland Festivaaleilla silloisessa Itä-Saksassa. Festivaalien taltiolevyyn kelpuutettiin myös yksi DDT:n esitys. Vuosikymmenen lopussa yhtye edusti Suomea jazzin pyhätössä New Orleansissa järjestetyssä Jazz& Heritage Festivaalissa.
Sittemmin DDT on kiertänyt kaikki Skandinavian maat ja esiintynyt mm. Venetsiassa, Pariisissa, Amsterdamissa, Prahassa ja Moskovassa. Takana on myös useita onnistuneita esiintymismatkoja Yhdysvaltoihin ja Japaniin. Kotimaassa DDT Jazzbandin vakioestradiksi muodostui syksyllä 1977 Helsingin Ruoholahdessa avattu jazzravintola Groovy. Siellä syntyi 1980-luvun alussa lajissaan historiallinen live-äänitys. Tästä albumista poimittu Muskrat Ramble voitti myös Levyraadin äänestyksen suositussa televisio-ohjelmassa.
Groovyn lopetettua jazzravintolana DDT aloitti vuonna 1990 säännölliset esiintymiset teatteriravintola Kahdessa Kanassa Katajanokalla. Tammikuussa 1993 perustettiin jazzklubi Storyville Eduskuntatalon naapuriin. DDT on ollut alusta lähtien Storyvillen kantabändejä ja yksi suosituimpia esiintyjiä.
Viime vuodet DDT Jazzband on jatkanut esiintymisiään noin 30 keikan vuosivauhdilla. Ohjelmaan ovat kuuluneet mm. säännölliset vierailut Classic Jazz Festivaaleissa ja Taalintehtaalla järjestettävissä Baltic Jazz -tapahtumissa. Kesällä 2006 yhtye edusti maatamme Ranskassa Pariisin lähellä pidetyissä Euro Jazz Festivaaleissa ja keikkaili myöhemmin viikon ajan risteilyaluksella Atlantin vesillä.